Bombas de minería de litio - Manejo de alta corrosividad y abrasivo

Minería de litio – Crecimiento explosivo de vehículos eléctricos

En los últimos años, la minería de litio ha ganado popularidad y se ha convertido en una parte muy importante del futuro del mundo. El litio es un metal alcalino blando que se considera el metal más ligero que existe. Se aplica a muchas aplicaciones industriales; es un aditivo de fundente para la producción de hierro, acero y aluminio. El litio también se utiliza para la producción de vidrio y cerámica resistentes al calor, grasa de litio y muchos otros productos.

Los vehículos eléctricos, también conocidos como vehículos eléctricos, son el conductor número 1 del boom de litio que se encuentra en sus primeras etapas.

El litio también es un componente importante en la fabricación de baterías. De hecho, más del 50% del litio extraído se utiliza para la producción de baterías, y con un rápido aumento de las baterías de litio utilizadas en dispositivos electrónicos y vehículos alimentados por baterías de iones de litio, la minería de litio se ha convertido en un foco importante de la minería.

El proceso de minería del litio

Históricamente, hay dos procesos que se han utilizado para producir litio; salmueras y minería de roca dura. El método más rentable de producir litio es la minería de salmueras y es el proceso para extraer la mayor parte del litio que se produce. Las salmueras, en particular, las salmueras salares se encuentran en reservorios subterráneos que se encuentran debajo de los lechos secos de los lagos (salares).

Los depósitos subterráneos de salmuera salar se clasifican en tres grupos dependiendo de la concentración de litio; alto, medio e inferior. Actualmente, solo se extraen los reservorios subterráneos de salmuera salar que contienen concentraciones altas y medias. Los principales países con las mayores reservas de litio son Bolivia (21 millones de toneladas), Argentina (17 millones de toneladas), Chile (9 millones de toneladas), Estados Unidos (6,8 millones de toneladas), Australia (6,3 millones de toneladas) y China (4,5 millones de toneladas).

El proceso de extracción de salmueras consiste en perforar hasta un depósito subterráneo de salar y extraer la salmuera salar bombeándola hacia afuera y hacia un estanque de evaporación. Una vez bombeada al primer estanque de evaporación, la salmuera pasa por un proceso de evaporación de varios pasos donde la salmuera se transfiere a varios estanques diferentes que transforman la salmuera de un líquido a una concentración creciente de sólidos disueltos. Este proceso es largo y puede tardar más de 15 meses en completarse antes de que el material se convierta en cloruro de litio. Una vez que se convierte en cloruro de litio, se purifica y concentra para producir hidróxido de litio que se utiliza para fabricar productos como baterías de iones de litio.

Procesamiento de litio vía. Estanques de evaporación

A medida que la salmuera se transfiere de un estanque de evaporación a otro, el material se vuelve más concentrado. El método utilizado para transferir el material de un estanque a otro se realiza con bombas que tienen la capacidad de bombear lodos cargados de sólidos que son muy corrosivos.

Desde el estanque de evaporación original, el material se bombea a un estanque de halita que consiste en sal de roca. El material permanece en el estanque de halita hasta que se logra una mayor concentración, luego se bombea a un estanque de sylvinita (cloruro de sodio y potasio). Luego, finalmente se bombea a un estanque de carnalita (cloruro de potasio y magnesio) donde se completa el proceso de evaporación. Eventualmente, la carnalita se convierte en carbonato de litio que se utiliza para fabricar productos como baterías y baterías de iones de litio.

La extracción de salmueras salares para extraer litio es la más común en comparación con la extracción de litio de roca dura. La razón de esto se debe a que el costo de la minería salar es la mitad del costo de la minería de roca dura para el litio.

Bombas EDDY ideales para la minería y el procesamiento de litio

Las aplicaciones de bombas de procesamiento de litio son muy duras debido a la naturaleza corrosiva de los fluidos de salmuera salar. A medida que la salmuera se transfiere de un estanque a otro, el material se convierte continuamente en una suspensión cargada de sólidos que es muy difícil de manejar para las bombas tradicionales. Sobre todo teniendo en cuenta que, a medida que se produce la evaporación, el material se vuelve más sólido cargado. Debido a estos desafíos extremos, se requiere una bomba que esté específicamente equipada para lodos corrosivos cargados de sólidos.

El diseño único de la bomba EDDY Pump se originó en 1984. A lo largo de los años, la bomba se ha puesto a prueba en innumerables aplicaciones que involucran lodos cargados de sólidos corrosivos. Una y otra vez la bomba EDDY ha aportado un valor superior al de las bombas tradicionales en este tipo de aplicaciones. La gran trayectoria de flujo interno permite que la bomba pase sólidos extremadamente grandes, y el rotor empotrado reduce el potencial de desgaste debido a la naturaleza abrasiva de la salmuera salar. Sumado a esto, la capacidad única de proporcionar un flujo turbulento significa que el funcionamiento de la bomba EDDY evita permitir que los lodos cargados de sólidos se asienten en la parte inferior de la trayectoria del líquido de la bomba, lo que puede disminuir los posibles problemas de obstrucción.

La bomba EDDY es única en comparación con otras bombas de lodo cargadas de sólidos resistentes a la corrosión en el mercado. La tecnología Eddy Pump se basa en el principio de Tornado Motion del líquido como una columna arremolinada sincronizada a lo largo del centro de la tubería de admisión que induce la mezcla agitada de partículas sólidas con líquido, creando una succión lo suficientemente fuerte como para que las partículas sólidas viajen hacia arriba en la voluta y generando un diferencial de presión para la descarga deseada. La corriente de Foucault es causada por el diferencial de presión generado por el rotor, y reforzada por patrones de flujo turbulentos en la voluta y el tubo de succión. El gran flujo a través del diseño también permite el paso de grandes sólidos que son casi del tamaño del puerto de entrada de la bomba.

Además de las muchas características y beneficios de la bomba EDDY, la bomba está disponible con materiales de construcción de la más alta calidad para garantizar que la bomba pueda soportar las características corrosivas y abrasivas de las salmueras y lodos salares. Probada en innumerables aplicaciones exigentes de fluidos corrosivos y cargados de sólidos, la bomba EDDY es la principal bomba de lodo disponible.

Expertos en ambientes de bombeo corrosivo salado

EDDY Pump Corporation ha tenido el honor de servir a bordo de buques del Comando de Transporte Marítimo Militar y de la Armada de los Estados Unidos durante más de 25 años en aplicaciones de bombeo de aguas grises y sistemas CHT Systems (recolección, retención y transferencia). Tenemos una sólida historia en la construcción de bombas marinas.

Proyecciones futuras de la minería de litio

La demanda de litio ha seguido aumentando en años anteriores debido a la necesidad de baterías de iones de litio para alimentar nuevos dispositivos digitales como computadoras y teléfonos celulares. Los vehículos eléctricos son ahora el motor número uno para el crecimiento de la producción. Con las preocupaciones ambientales y el esfuerzo continuo para reducir la huella de carbono mediante la transición de vehículos con motores de combustión a motores eléctricos, la demanda de baterías de iones de litio continuará aumentando en el futuro. Las proyecciones son que la demanda aumentará en más del 1000% para 2030. Una de las minas de litio más grandes de los Estados Unidos se encuentra en Silver Peak, Nevada. En este lugar se espera que la producción de litio se duplique para 2025.

A medida que la demanda futura de litio continúa aumentando y la producción de litio explota en áreas clave del mundo, la bomba EDDY está lista y es capaz de asumir las demandas extremas de las necesidades de bombas para las operaciones mineras de litio en todo el mundo.

Mejores aplicaciones – Industrias más atendidas

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Bombeo de barro rojo viscoso – Aspectos destacados

Este video muestra cómo funciona EDDY Pump cuando bombea barro rojo alto sólido o bauxita que es abrasiva, altamente viscosa y corrosiva.