Aplicaciones de bombeo de relaves mineros

Los estanques de relaves son un elemento necesario en todas las operaciones mineras para almacenar el subproducto residual de la extracción de minerales. Si los estanques alcanzan su capacidad máxima, es necesario construir nuevos estanques de relaves o limpiar los existentes. Los relaves suelen tener un pH muy bajo o muy alto, lo que genera grandes dificultades para las bombas centrífugas y de desplazamiento positivo. Los relaves ácidos y alcalinos desgastan los impulsores de las bombas centrífugas, lo que hace que pierdan sus tolerancias y, por tanto, su capacidad de succión. Lo mismo ocurre con las bombas de desplazamiento positivo, y en ambos casos se generan costosos tiempos de inactividad y gastos elevados en repuestos. La naturaleza abrasiva de la pulpa de relaves también provoca este desgaste de las piezas.

El diseño de EDDY Pump no depende de tolerancias estrechas entre el rotor y la voluta. Esto permite que EDDY Pump bombee pulpas abrasivas de pH bajo y alto sin desgastarse ni perder succión. A su vez, esto permite al cliente ahorrar una cantidad considerable en repuestos y evitar costosos tiempos de inactividad.

En los estanques de relaves diseñados con revestimientos plásticos, la extracción de sedimentos requiere un procedimiento más preciso. Los equipos de dragado convencionales que se utilizan para retirar relaves no pueden emplearse en esta situación debido al daño que podrían causar al revestimiento. Por eso, EDDY Pump ha diseñado toda una serie de equipos de dragado seguros para el revestimiento, que no lo dañan ni lo alteran.

Los sumideros de la industria minera acumulan grandes cantidades de material minero residual, escombros y líquidos. Mantener estos sumideros limpios para que la producción pueda continuar representa un problema constante. El material que se acumula en ellos causa problemas continuos a las bombas de sumidero. Los escombros obstruyen constantemente las bombas centrífugas de sumidero, y las pulpas abrasivas y corrosivas destruyen los impulsores, lo que obliga a sustituir piezas de la bomba de forma continua.

EDDY Pump, por su parte, puede instalarse en diversas configuraciones para limpiar sumideros mineros sin causar tiempos de inactividad significativos ni reparaciones costosas. La bomba de sumidero EDDY Pump puede funcionar con accionamiento eléctrico o hidráulico y en configuración sumergible o autocebante. La carcasa de la bomba puede fabricarse con cualquier material y suele fundirse en una aleación de alto cromo o en acero inoxidable para aplicaciones de bombeo en sumideros. El diseño antiobstrucciones de EDDY Pump permite el paso de cualquier fragmento de material o escombro con facilidad y sin obstruirse. Además, como el diseño de EDDY Pump no tiene impulsor, no presenta problemas de desgaste ni de pérdida de tolerancias. El resultado es una bomba cuyo mantenimiento es considerablemente menos costoso.

La transferencia de pulpa de relaves frescos y el dragado de estanques de relaves presentan condiciones de succión diferentes. Un flujo de proceso puede llegar a un caudal relativamente controlado, mientras que un estanque con material sedimentado puede contener capas con distintos contenidos de humedad y resistencia a la excavación. Una muestra de agua superficial no describe el material situado a mayor profundidad en ese depósito.

Para un proyecto de recuperación, tome muestras de las capas que realmente se van a retirar. Registre el tamaño de partícula, la concentración de sólidos y la densidad de la pulpa, e identifique cualquier variación dentro del estanque. Esto proporciona al equipo responsable del equipamiento una base de selección más útil que un único promedio obtenido de un flujo de proceso no relacionado.

La pulpa minera abrasiva puede desgastar los componentes de las bombas, las tuberías y los codos. La dureza del material y la forma de las partículas son importantes, al igual que la concentración y las condiciones de operación. Si el líquido también es químicamente agresivo, la resistencia al desgaste no basta: los materiales en contacto con el fluido y los sellos deben ser compatibles con la química y la temperatura reales.

EDDY Pump suministra equipos para aplicaciones de relaves mineros, limpieza de sumideros y recuperación de minerales. Analice el perfil completo del material al evaluar una configuración. Una descripción general, como pulpa densa, no determina la compatibilidad de los materiales ni permite predecir con qué frecuencia será necesario inspeccionar una instalación específica.

La recuperación de relaves requiere controlar dónde opera la toma de succión. En un estanque revestido, confirme la ubicación y el estado del revestimiento y las distancias de separación requeridas antes de seleccionar los equipos de agitación. Planifique el acceso y el movimiento de los equipos según las limitaciones operativas de la instalación, incluidas las zonas donde deba restringirse la excavación.

El destino de descarga merece la misma atención. El material que regresa a una planta de proceso debe llegar con un caudal y una consistencia que los equipos receptores puedan aceptar. Retirar relaves del almacenamiento no demuestra que el material recuperado tenga valor económico; para determinarlo, se requieren muestreos y una evaluación del procesamiento.