Limpieza del sargazo invasivo con bombas de dragado

El sargazo invasor, un alga, está causando problemas en todo el Caribe y la costa mexicana. Aprenda sobre métodos innovadores para limpiarlo usando bombas EDDY.
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¿Qué es el sargazo?

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El sargazo es un tipo único de macroalgas de color marrón de formación libre. Hay alrededor de 300 especies diferentes, y a diferencia de las algas marinas y los pastos marinos, no se adhiere al fondo marino. En cambio, florece en grandes balsas flotantes de algas, que pueden extenderse por millas. Como resultado, el sargazo ofrece un hábitat rico que actúa como refugio, alimento y caldo de cultivo para la vida marina cuando se encuentra en el mar. Los peces nadan entre ellos, comiendo comida en el camino. Los crustáceos como los cangrejos y los camarones se instalan, y las tortugas usan las balsas flotantes como puertos seguros para que las crías se alimenten. También constituye una pieza esencial de la bomba de carbono marino. Una serie de procesos naturales actúan como un pulmón oceánico, que respira carbono de la atmósfera. Esta captura de dióxido de carbono a nivel global permite el ciclo de la materia orgánica compuesta por plancton, moluscos y otras especies a través de la fotosíntesis para dar vida a nuestros océanos. Como resultado, muchas comunidades costeras en las áreas afectadas están invirtiendo en la eliminación del sargazo.

¿Dónde se encuentra esta alga y por qué se acumula rápidamente?

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A principios de 2014, cantidades masivas de sargazo comenzaron a inundarse en las costas del Mar Caribe, el Golfo de México y la península de Yucatán. Debido a factores que comienzan con el exceso de escorrentías de desechos tóxicos de los ríos Amazonas y Orinoco, estas aguas residuales se encuentran con las corrientes ascendentes del Océano Atlántico. Los productos químicos ricos en nutrientes que incluyen fertilizantes, pesticidas y muchos metales pesados son empujados hacia el norte en las cuatro corrientes principales que alimentan lo que se conoce como el «Mar de los Sargazos», al norte de la isla de las Bermudas. Las imágenes satelitales revelan un giro flotante de algas aproximadamente del tamaño de Australia que solo se está haciendo más grande debido a un aumento constante de la temperatura de 0.14 ° F en las aguas oceánicas cada década desde 2000. Además, el cambio climático se atribuye a huracanes más poderosos, que extraen nutrientes del fondo marino para fertilizar potencialmente aún más el sargazo.

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2022 se ha convertido en un año desafiante para el Caribe porque la temporada de sargazo comenzó antes y más fuerte que nunca. Por lo general, grandes grupos de sargazo comienzan a aparecer alrededor de mayo y continúan hasta septiembre. Este año, comenzó a sofocar las costas del Caribe a principios de marzo cuando millones de toneladas de sargazos de la variedad fluitans y natans finalmente llegaron a Guatemala, Belice, la costa caribeña mexicana (Tulum, Playa del Carmen y Cancún). Estas gigantescas floraciones ya habían envuelto la mayor parte de las Antillas Menores, Puerto Rico, República Dominicana, Haití, Jamaica y Cuba.

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Desafortunadamente, una vez que llega a la playa, el sargazo comienza un proceso de descomposición que crea una serie de problemas como:

  • La liberación de sulfuro de hidrógeno que emana un olor acre y desfavorable se describe como «huevos podridos», que persiste durante días.
  • Las moscas, los mosquitos y otros insectos prosperan porque son una parte esencial del proceso de descomposición, pero no se pueden fumigar para proteger el medio ambiente sensible y evitar una mayor contaminación.
  • Mayor riesgo de transmisión del dengue debido al aumento de mosquitos que se abastecen de agua estancada.
  • Los riesgos para la salud de la exposición a largo plazo pueden desencadenar reacciones alérgicas, erupciones cutáneas y complicaciones respiratorias.
  • Los peces, delfines y tortugas marinas se están quedando atrapados en las grandes franjas de algas y luego se descomponen en tierra, lo que solo aumenta los ya graves riesgos para la salud.
  • Actualmente, por cada 1.000 kilos de sargazo que se retira de la playa, 400 kilos son arena. La eliminación de arena por equipos industriales, en particular pistas de excavadoras y equipos de limpieza manual, erosiona inadvertidamente las playas y destruye la vegetación natural.
  • El color turquesa prístino y claro del agua se empaña en un granizado marrón fangoso debido a las bacterias liberadas y la composición química del sargazo. Pueden pasar meses antes de que el agua pueda restaurarse si el sargazo no se elimina rápidamente.
  • Debido a la gruesa membrana de las raíces flotantes, el oxígeno es absorbido por las plantas y la luz solar no puede llegar al fondo marino, lo que impide que ocurra la fotosíntesis, al tiempo que sofoca a los animales y causa la trágica extinción de especies de coral en todo el Caribe mexicano y el Sistema Arrecifal Mesoamericano.
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Más recientemente, los estudios realizados por el Dr. Albert Pereira Corona han revelado que el sargazo contiene altos contenidos de metales pesados, como plomo, cobre, manganeso, zinc, arsénico, níquel, cromo, boro, fósforo y cadmio, entre otros productos químicos tóxicos. Estos metales y productos químicos limitan la reutilización de este material para uso industrial y plantean graves preocupaciones por la exposición a largo plazo. Por lo tanto, el informe también hace hincapié en la urgencia de eliminar el sargazo para evitar la exposición prolongada a los seres humanos.

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Los problemas que causa el sargazo

A partir del 1 de junio de 2022, la Armada Mexicana, que está a cargo de proteger las costas mexicanas de Quintana Roo, ha recolectado aproximadamente 19,000 toneladas de sargazo. Utilizaron una flota de 11 embarcaciones especialmente equipadas, más de 9,000 metros de barreras flotantes y ejércitos de equipos de limpieza a lo largo de las playas desde Cancún hasta la frontera con Belice. Desafortunadamente, esto representa menos del 1% de los 20 millones de toneladas que se prevé que se acumulen a lo largo de las costas del Mar Caribe.
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En cantidades tan grandes, peces, delfines y tortugas marinas se están enredando en las grandes franjas de las algas, y su presencia está interrumpiendo los ciclos de vida naturales de la vida silvestre en tierra. Para los humanos, la presencia de sargazo es mucho más que una molestia. Los pescadores son incapaces de navegar a través de las gruesas balsas de algas, ya que obstruye los motores y enreda las hélices. Como resultado, las economías locales ven cerrar sus negocios, y comunidades enteras están en juego de desaparecer.
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Para muchas costas en todo México y el Caribe, el sargazo está disuadiendo a los turistas desanimados por el hedor y la naturaleza desagradable de las cantidades masivas de sargazo en la costa.
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México es una de las economías más grandes de esta región y ha gastado $ 17 millones en la eliminación de aproximadamente 523,000 toneladas de sargazo en 2018, el peor año hasta 2022. Desafortunadamente, todavía es demasiado pronto para estimar cuánto más dinero se gastará tratando de proteger las costas. Pero podemos esperar que la necesidad sea mayor que nunca porque México está viendo una de las temporadas turísticas más altas registradas. A medida que este desafío empeora, EDDY Pump está listo para proporcionar el soporte tecnológico y la visión de la industria para contribuir a una solución de eliminación de sargazo en cualquier parte del mundo.

Limpieza del sargazo invasivo con bombas de dragado

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Echemos un vistazo completo a cómo las soluciones de eliminación de sargazo podrían proporcionar las respuestas necesarias para restaurar nuestras líneas de playa.

Actualmente, la eliminación del sargazo es un proceso doble, que es lento y costoso. Los gobiernos locales están invirtiendo en la eliminación de esta biomasa de los mares. A través de las playas, los lugareños rastrillan manualmente el sargazo, un método laborioso y lento que produce muy pocos beneficios durante los meses de verano e incluso puede causar erosión en la playa. La tarea también puede ser abrumadora ya que el sargazo continúa llegando a veces en cantidades inconsistentes, pero a diario.

Aquí es donde el uso de bombas de lodo autocebante EDDY Pump puede ser una parte esencial del proceso de eliminación. Con la tecnología EDDY Pump, el sargazo se puede eliminar de forma rápida, eficiente y a un bajo costo. Primero, el sargazo se bloquea a una salida de la orilla para permitir que se acumule en una gran masa. A continuación, el sargazo se bombea utilizando un sistema de bomba de lodo autocebante en tierra o en alta mar. El robusto rotor crea una corriente de Foucault similar a la de un tornado que succiona gruesas redes de sargazo directamente del agua de manera muy rápida, eficiente y a un bajo costo.

Por ejemplo, una bomba de 125HP con una toma de 6 pulgadas y una descarga de 4 pulgadas puede succionar aproximadamente 800 galones de agua, ¡compuestos de 40 a 70 por ciento de materia sólida por minuto! Teniendo en cuenta el frágil ecosistema y prestando mucha atención a la protección tanto del público como de la vida silvestre, nuestra bomba EDDY puede empujar el material hasta 300 metros / 1,000 pies sin la necesidad de una bomba de refuerzo. Nuestras bombas autoprime son totalmente móviles y pueden montarse en remolque, barcaza o patín para una mayor flexibilidad según sus necesidades.

La potencia de succión de la bomba autoprime se puede controlar a través de su manguera de admisión y redirigir de forma segura desde el océano directamente a contenedores, camiones o colocarse en áreas específicas, lo que facilita su eliminación y eliminación inmediatas. Dado que la bomba autocebante no necesita ser cebada, se puede usar como una especie de aspiradora húmeda gigante para ayudar a eliminar el sargazo que fluye libremente del agua. El sargazo se bombea directamente a una barcaza u otro tanque de retención para ser transportado lejos de la orilla. El uso de una solución de bombeo de sargazo completamente en alta mar somete a la playa circundante a un daño mínimo. Además, los equipos de limpieza se beneficiarán drásticamente al reducir la exposición y el contacto con la biomasa, al tiempo que maximizan el tiempo que se tarda en recolectar.

Si bien el sargazo ha demostrado ser un desafío increíble para quienes viven a lo largo de las costas afectadas, las bombas de lodo autocebantes ofrecen una alternativa inigualable al trabajo manual. Nuestro objetivo no es solo proporcionar mayores eficiencias de limpieza, sino hacerlo mientras protegemos la vida silvestre y preservamos los recursos naturales del Caribe. Obtenga más información sobre cómo puede beneficiarse de la tecnología de rotor impulsado por tornados de EDDY Pump para la eliminación de sargazo y el mantenimiento de la playa aquí o simplemente contáctenos hoy.