Artículo reciente en la revista Sea Technology Magazine.

dredging-services-remote-sub-dredge-gold-alaska-600x427

De la revista Sea Technology:

Sub-Dredge: La primera draga de oro sumergible accionada a distancia, en Discovery Channel

Durante mucho tiempo, la extracción de oro bajo el agua ha sido un proceso muy laborioso y a menudo poco productivo. Los buzos a menudo se sumergen en aguas heladas y, a menudo, peligrosas para bombear arenas ricas en oro para hacer fortuna.

En la actualidad, los mayores problemas se derivan de la imposibilidad de operar a profundidades superiores a 25 pies, la dependencia de los buzos, la ineficacia de las bombas y las repercusiones y condiciones medioambientales.

Recientemente EDDY Pump Corporation de San Diego, CA se le pidió que fuera a Nome, Alaska con el fin de mostrar su solución de minería de oro en uno de los programas de televisión más vistos en el Discovery Channel.

Durante los últimos 25 años, EDDY Pump ha sido líder mundial de la industria en el desarrollo de ingeniería innovadora de la tecnología patentada de bombeo y dragado más avanzada. La tecnología se ha utilizado en sectores tan amplios como la marina estadounidense, el petrolero, el minero, el de dragado, el de aguas residuales, el químico y muchos otros.

Con un bagaje industrial tan diverso, EDDY Pump aceptó el reto enviando la Sub-Dredge. Esta draga sumergible teledirigida es la respuesta a todos los problemas y restricciones que afectan actualmente a la industria de la extracción de oro submarina. Se desarrolló para llegar donde los equipos de dragado convencionales a menudo se quedaban cortos debido a las restricciones de profundidad, los costes de operación y movilización, la incapacidad de funcionar a distancia, el impacto medioambiental y la falta de capacidad de bombeo.

La sub draga opera a profundidades superiores a 125 pies mientras es controlada de forma segura por un operador en la superficie. Con un peso inferior a 5.000 libras y unas dimensiones de 172 pulgadas de largo x 62 pulgadas de ancho x 60 pulgadas de alto, también es fácilmente desplegable en la mayoría de las aplicaciones a un bajo coste. El peso de la Sub-Dredge se dispersa sobre grandes orugas de goma que la hacen muy robusta y capaz de hacer frente a diversas condiciones con sólo crear 3,3 psi de presión sobre el suelo. Este diseño permite trabajar en aplicaciones de dragado con revestimientos potencialmente delicados, como canales revestidos de hormigón y estanques de retención revestidos de arcilla y polietileno. Con una presión sobre el suelo tan baja, la Sub-Dredge es perfecta para operar en el fondo del océano sin hundirse demasiado en la arena y quedarse atascada.

bering-sea-gold-eddy-pump-subdredge-trailer

Utilizando un mando a distancia, el operador puede maniobrar con precisión y manejar la draga con la máxima exactitud desde una zona segura en la superficie. Esto es posible con la ayuda del GPS y el posicionamiento acústico situados en la sub draga, junto con cámaras de alta resolución y luces de gran potencia. A continuación, todo ello se integra en un paquete de software de posicionamiento RTK. A través de este software, el operador puede ver fácilmente la posición exacta de la Sub-Dredge, a la vez que supervisa el caudal y las revoluciones de la bomba y ve un flujo de vídeo en directo de las operaciones submarinas.

Además, la capacidad de la draga para operar a distancia y bajo el agua aumenta enormemente el tiempo de extracción que normalmente se interrumpiría por las malas condiciones de la marea o la escasa visibilidad.

El núcleo de esta tecnología es la tecnología patentada EDDY Pump. Es la única bomba del mercado que utiliza los principios de un tornado para crear una corriente de Foucault sincronizada. Esta bomba no es una bomba centrífuga, de desplazamiento positivo o de vórtice, sino una bomba de alta eficacia para sólidos y alto peso específico. Esto se traduce en la capacidad de bombear un mayor porcentaje de sólidos de material y capturar el oro pesado de gravedad específica. Al mismo tiempo, la mayor capacidad de succión crea menos turbidez, por lo que el material se vuelve a suspender en la columna de agua y crea un posible impacto medioambiental.

Basada en el diseño de la propia bomba EDDY, la bomba es prácticamente a prueba de atascos cuando se trata de piedras o residuos que se atascan en el interior de la voluta. La alta tolerancia de la bomba permite que cualquier objeto de hasta 3 ½ pulgadas pase directamente a través de ella sin obstruirla ni dañarla. Esta capacidad de paso conduce a una cantidad significativamente mayor de extracción sin paradas debidas a atascos.

Para mantener la elevada capacidad de aspiración de la bomba EDDY y alimentarla constantemente con material, se ha incorporado un protector giratorio bidireccional. Este protector giratorio se encuentra en la succión de la Sub-Dredge y viene con varias configuraciones. Para hacer frente a diferentes materiales y condiciones, la cesta puede modificarse fácilmente para obtener un rendimiento óptimo. Para materiales duros como la arena compacta, se añaden fácilmente dientes de excavación a la cesta giratoria, que rompe el material para mejorar la producción de bombeo. En condiciones en las que hay muchos residuos o materiales arcillosos que pueden obstruir la succión, se añade un peine que limpia la cesta en cada rotación, minimizando los problemas de succión.

A finales de marzo, la sub draga fue enviada a Nome, Alaska, para buscar oro bajo el hielo de metro y medio de espesor de las ricas aguas auríferas del mar de Bering. Antes de la sub draga, los mineros hacían un agujero en el hielo y enviaban buzos con mangueras para que operaran durante breves periodos de tiempo utilizando bombas centrífugas convencionales de baja succión. Por término medio, este método produciría aproximadamente 5 yardas cúbicas de material por hora y los buceadores sólo podrían operar durante unas pocas horas como máximo hasta que tuvieran que ser sustituidos por agotamiento y condiciones duras.

A los pocos días de llegar a Nome, la Sub-Dredge se sumergió en el mar de Bering para convertirse en la primera draga sumergible operada a distancia que extraía oro bajo el hielo. La draga comenzó a atravesar fácilmente el fondo rocoso y empezó a bombear material de inmediato.

La sub draga viene equipada con bombas EDDY de varios tamaños, pero la que se utilizó en Nome era una bomba de 4 pulgadas que tenía un caudal de 700-1000GPM. Gracias a la gran capacidad de succión de la bomba EDDY y a la gran capacidad de excavación de la sub draga, se consiguieron producciones de hasta 150 yardas cúbicas de material por hora. Esto, comparado con la media de 5 yardas cúbicas lograda por los buceadores, supuso una mejora monumental. El material del mar de Bering contiene hasta una onza o más de oro por metro cúbico, por lo que es posible amasar enormes fortunas con el equipo y los conocimientos mineros adecuados.

La capacidad de la Sub-Dredge para desplazarse hasta 200 pies de distancia de la unidad motriz le proporcionó una gran maniobrabilidad bajo el hielo y limitó la cantidad de paradas de dragado debidas a tener que reposicionar todo el equipo. Esto fue posible gracias a los 200 pies de umbilical hidráulico, que puede extenderse hasta 400 pies. Con las dragas submarinas eléctricas se alcanzan longitudes de más de 1000 pies.

Tras cuatro semanas de funcionamiento en Nome (Alaska), la Sub-Dredge puede considerarse la nueva ola del futuro, no sólo en el dragado, sino también en la extracción submarina de oro, y pronto será vista por millones de personas en Discovery Channel.

Haga clic aquí para ver el PDF: Artículo sobre tecnología marina

Por qué son mejores las bombas EDDY – Aspectos destacados

Vídeo de la bomba de dragado que no se atasca

Este vídeo muestra cómo la bomba EDDY transporta lodos y materiales abrasivos. Entre los equipos de bomba de dragado destacados se incluyen la Subdragadora accionada por control remoto, laBomba accionada por buzo y una Bomba de dragado con accesorio de excavadora.

Llame a ventas o asistencia

Si necesita ayuda con la selección de bombas, ventas o soporte de ingeniería, llame al 619-404-1916.