Mineração Submarina - Operações de Mineração Oceânica em Mar Profundo e Operações de Dragagem do Fundo Marinho

• Minerando o novo fundo do oceano
• Equipamento de mineração submarina
• Os Desafios da Mineração em Alto Mar
• Preocupações ambientais

A mineração submarina, ou mineração em alto mar, é um método de recuperação de minerais do fundo do oceano. As operações de mineração em Deepsea normalmente ocorrem em profundidades de 4500 pés a 12.000 pés ao redor de áreas com nódulos metálicos, bem como áreas com altos níveis de atividade geotérmica. Essas aberturas geotérmicas têm a tendência de criar depósitos globulares de metais valiosos, incluindo ouro, prata, cobre, cobalto e vários outros elementos de terras raras. Esses depósitos de sulfeto, também chamados de sulfetos maciços do fundo do mar, podem conter concentrações de minerais e recursos até 10 vezes maiores do que o que poderia ser encontrado em terra.

O Equipamento de Dragagem EDDY, combinado com suas bombas de chorume não-entupidas líderes do setor projetadas para aplicações de bombeamento de sólidos elevados, funcionam de forma mais eficaz em ambientes de mineração submarina e profunda exigentes do que qualquer outro equipamento comparável que existe no mundo. A Bomba EDDY vai superar qualquer bomba no mercado, enquanto não entupirá como bombas convencionais ou terá tempo de inatividade associado à manutenção de tolerâncias críticas.

Minerando o novo Fundo Oceânico

Os empreendimentos de mineração de Deepsea só ganharam popularidade recentemente, principalmente devido ao fato de que os custos de tecnologia e equipamentos para a mineração do fundo do oceano no passado eram muito proibitivos. À medida que a tecnologia melhorou, a mineração submarina tornou-se mais econômica, atraindo cada vez mais empresas para investir recursos em tecnologias de mineração submarina. Agora, várias empresas estão aumentando e construindo frotas inteiras de veículos não tripulados com o único propósito de mineração subaquática.

Os valiosos minerais procurados pelos mineradores de deepsea são depositados por fontes hidrotermais. Uma ventilação hidrotermal pode ser comparada a uma espécie de gêiser subaquático. Eles são formados pela água do mar rastejando para baixo nas rachaduras e fissuras criadas pela tectônica do fundo do mar, às vezes milhas de profundidade na crosta. À medida que a água entra em contato com canais de rocha derretida, a água do mar é superaquecida, fazendo com que ela volte rapidamente à superfície. Durante esse processo, a água carrega minerais lixiviados do magma rochoso abaixo. A água do mar superaquecida então sai das aberturas soltando os minerais à medida que a água superaquecida entra em contato com a água fria do oceano. Com o tempo, essas aberturas hidrotermais formam grandes formações de minerais e rochas chamadas chaminés.

Equipamento de mineração submarina

Um dos maiores obstáculos foi a criação de um mapa ultra-detalhado inicial do fundo do oceano. O equipamento de mineração subaquática usado para a coleta de recursos gera um pouco de turbulência na água. Isso cria um ambiente obscuro que é difícil de alcançar qualquer tipo de visibilidade clara, mesmo com a ajuda de uma iluminação poderosa. Como resultado, na maioria das vezes esses veículos são operados às cegas, guiados apenas por posicionamento de sonar 3D e mapas detalhados do piso. Por essa razão, mapas detalhados eram absolutamente necessários para garantir que os equipamentos pesados de mineração não ficassem presos, caíssem ou se tornassem imobilizados no fundo do oceano.

Os equipamentos necessários para extrair essas áreas ricas em minerais variam de pequenos AUVs (veículos submarinos autônomos) a ROVs maiores (veículos operados remotamente), até gigantescas escavadeiras subaquáticas equipadas com bombas de dragagem hidráulica e grandes cabeças de corte. O processo começa com um pequeno veículo de batedor, tipicamente automatizado, que varre e pesquisa o fundo do oceano usando dispositivos sonares. O objetivo desta etapa é localizar potenciais depósitos minerais e aberturas geotérmicas que muitas vezes são carregadas de recursos. Uma vez que um local em potencial é encontrado, ROVs de cavalo de trabalho maiores são enviados para o chão para colher amostras de minério para trazer de volta à superfície para análise. Estes veículos subaquáticos são eletricamente alimentados, ligados à nave líder por um sistema umbilical.

Uma vez determinado um local de mineração, o equipamento pesado é implantado. Este equipamento inclui rovs grandes equipados com bombas de dragagem de alta potência projetadas para minerar o fundo do oceano e parecem versões gigantes do nosso subdrodge operado remotamente. Estas máquinas são controladas remotamente a partir da nave líder descansando na superfície.

Os Desafios da Mineração em Alto Mar

Para a mineração em águas profundas, trazer o material do fundo do oceano para a superfície é um grande desafio. Por um, o material que precisa ser bombeado não é apenas pesado, mas também muito abrasivo. Pequenas rochas, conchas, areia e minério metálico serão todos levados à superfície usando uma série de bombas de dragagem e reforço de alta potência. Este material abrasivo irá rapidamente desgastar os propulsores das bombas centrífugas, exigindo que elas sejam substituídas rapidamente a um alto custo. Essa manutenção constante causa períodos de inatividade durante a operação, desperdiçando recursos da empresa. Com uma Bomba EDDY, não há tolerâncias críticas entre o voluto e o rotor, garantindo que objetos grandes e material abrasivo possam passar pela bomba sem danificar o rotor ou o voluto. Essas características prolongam muito o ciclo de vida e manutenção da bomba.

Além de ter que bombear material pesado e abrasivo, a mineração de uma milha abaixo da superfície oceânica é um ambiente incrivelmente hostil para máquinas pesadas. Além dos feitos de engenharia de fazer com que as máquinas funcionem adequadamente tão profundamente no oceano, essas máquinas também devem lidar com bolsões superaquecidos de água altamente pressurizada que podem ocorrer perto de aberturas geotérmicas.

Preocupações ambientais

Com qualquer operação de mineração, foram levantadas preocupações ambientais sobre que tipo de pegada a mineração no mar vai deixar no ecossistema local. Alguns estão preocupados que a atividade de mineração pesada irá perturbar habitats vitais da vida marinha que prosperam perto de aberturas geotérmicas. Uma das principais preocupações envolve a forte turbidez como resultado de grandes equipamentos de mineração, que choverão sedimentos a longas distâncias, sufocando lentamente formas de vida. Os temores são de que a interrupção desse ecossistema possa levar a uma reação em cadeia que afeta muito mais ecossistemas. No entanto, a turbidez excessiva não é um problema com a Bomba EDDY. A entrada da bomba EDDY é projetada para que a porta de entrada da bomba possa ser posicionada perto do material a ser bombeado. Isso pode reduzir a potencial turbidez detectável, que auxilia na conservação do ambiente.

Depois de selecionar uma Bomba EDDY, você pode ter certeza de que será recompensado com menos entupimento, custos de manutenção mais baixos, mais tempo de atividade levando a uma maior produção global usando a Bomba EDDY.

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Por que as bombas EDDY são melhores –  destaques

Este vídeo mostra como a EDDY Pump transporta materiais altos e abrasivos. Os equipamentos de bomba de dragagem em destaque incluem  o Subdrodge operado a distância, a bomba operada por mergulhador e uma bomba de dragagem de fixação de escavadeira.

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