Unit kapal selam yang dioperasikan dari jarak jauh membantu operasi untuk mencari kekayaan Alaska bawah laut

Diposting di Pumps and Systems Magazine DI SINI

Oleh Ben Weinrib

Dengan harga emas mencapai tertinggi sepanjang masa beberapa tahun yang lalu, demam emas baru menyebar ke seluruh dunia. Penambang dan perusahaan terus dengan tergesa-gesa mencari teknologi terbaru dan terhebat dengan harapan kekayaan yang mencolok. Bahkan beberapa jaringan TV terbesar seperti Discovery Channel memproduksi acara berdasarkan demam emas.

Gambar 1. Kru kamera Discovery Channel merekam video kapal selam yang dioperasikan dari jarak jauh yang digunakan untuk penambangan emas di Alaska. (Dialihkan dari EDDY Pump) Gambar 1. Kru kamera Discovery Channel merekam video kapal selam yang dioperasikan dari jarak jauh yang digunakan untuk penambangan emas di Alaska. (Dialihkan dari EDDY Pump)
Acara “Bering Sea Gold” di Discovery Channel, misalnya, menggunakan teknologi pompa khusus untuk tantangan penambangan emas bawah lautnya. Sebuah kapal selam yang dioperasikan dari jarak jauh dikirim ke Nome, Alaska, dan menawarkan opsi yang berbeda untuk penambangan emas bawah laut.

Pertambangan untuk Emas

Kunci untuk penambangan emas adalah memindahkan sejumlah besar material dan memisahkan emas dari kotoran. Prosesnya bisa rumit di darat, tetapi kesulitannya meningkat pesat untuk operasi penambangan emas bawah laut. Hadiahnya, bagaimanapun, bisa berupa pembayaran besar.

Salah satu metode umum penambangan emas bawah air menggunakan pompa untuk menyedot material ke permukaan dan memisahkannya melalui kotak pintu air. Meskipun agak efektif, metode ini memiliki kelemahan termasuk pembatasan produksi karena kurangnya daya pompa dan kemampuan, kurangnya fleksibilitas, dan masalah dampak lingkungan.

Kurangnya daya pompa dan kemampuan sebagian besar berasal dari jenis pompa yang digunakan dalam penambangan emas. Sebagian besar operasi menggunakan pompa sentrifugal yang digunakan dalam pengaturan ejector-jet, yang memungkinkan sistem pemompaan untuk memindahkan padatan besar tanpa menyumbat dan menghancurkan pompa. Pompa sentrifugal konvensional memiliki toleransi kecil antara impeller dan volute, membatasi apa yang dapat melewati pompa tanpa tersumbat di impeller.

Selain itu, pemboman konstan padatan abrasif pada impeller mempengaruhi toleransi. Akibatnya, hisap pompa berkurang secara signifikan. Dalam banyak operasi, peralatan memompa pada tingkat sekitar 5 hingga 10 persen padatan versus air, dan emas yang lebih berat akan sering jatuh dari suspensi karena kurangnya daya hisap.

Pilihan lain tidak melibatkan desain sentrifugal, perpindahan positif atau pusaran, melainkan pompa hidrodinamik yang memanfaatkan dinamika fluida (Lihat Pompa Kami).

Pompa khusus yang digunakan dalam “Bering Sea Gold” ini memiliki rotor pemintalan yang dirancang secara geometris di dalam volute yang menciptakan arus eddy yang disinkronkan dengan sempurna yang bergerak menuruni intake dan secara alami mengagitasi bahan target, menariknya ke dalam hisap.

Arus eddy, yang merupakan prinsip yang sama yang menghasilkan pembentukan tornado, dapat memberikan peralatan kemampuan untuk memompa konsentrasi material versus cairan yang lebih tinggi dan kemampuan untuk memindahkan bahan gravitasi tinggi-spesifik seperti emas. Peralatan ini tidak memiliki impeller dan menggunakan rotor yang tidak memiliki toleransi yang ketat, mengurangi kekhawatiran penyumbatan.

Dibandingkan dengan pembatasan yang dihadapi oleh pompa sentrifugal dalam aplikasi penambangan emas, pompa yang digunakan pada “Bering Sea Gold” memungkinkan material mengalir langsung melalui pompa tanpa memerlukan pengaturan ejector. Hasilnya adalah kemampuan untuk memompa bahan pada tingkat padat hingga 80 persen sambil memulihkan emas yang lebih berat.

Kandungan padatan yang lebih tinggi melalui pompa 4 inci ini membutuhkan kotak pintu air yang biasanya dinilai untuk pompa sentrifugal 12 inci. Tanpa toleransi yang ketat, pompa dapat beroperasi untuk waktu yang lama tanpa perawatan.

Opsi Bawah Air Baru

Penambangan emas bawah laut sering dipandang sebagai metode penambangan yang paling sulit dan mahal karena banyak keterbatasan dan kurangnya fleksibilitas dalam beroperasi di bawah air. Tiga metode yang paling banyak digunakan adalah pengisap penyelam, excavator atau pengerukan hisap konvensional.

Citra 2. Pemandangan udara menunjukkan operasi pengerukan emas di Alaska untuk program Discovery Channel. Gambar 1. Kru kamera Discovery Channel merekam video kapal selam yang dioperasikan dari jarak jauh yang digunakan untuk penambangan emas di Alaska. (Dialihkan dari EDDY Pump)
Setiap metode memiliki kelebihan dan kekurangan, dan ketiga operasi ini sangat tergantung pada kondisi cuaca. Kondisi gelombang sering membuatnya terlalu berbahaya bagi penyelam untuk berada di dalam air atau untuk excavator dan kapal keruk untuk beroperasi. Juga, ada pembatasan besar pada kedalaman pengerukan – terutama 30 kaki atau kurang.

Seperti yang ditampilkan pada “Bering Sea Gold,” kapal selam kapal keruk beroperasi di bawah air di dasar laut dan mengatasi keterbatasan umum. Ini menggunakan kamera definisi tinggi dan posisi akustik yang terintegrasi ke dalam sistem pemosisian global kinematik real-time yang memungkinkannya beroperasi hampir buta. Peralatan ini juga menawarkan lebih banyak waktu penambangan di semua kondisi cuaca, sambil menyediakan hingga 300 kaki umbilikalis hidrolik untuk bergerak bebas di area yang luas jauh dari sumber daya dan operator. Hal ini memungkinkan pengerukan pada kedalaman melebihi 125 kaki di mana ada area besar tanah perawan yang belum dimanfaatkan dengan konsentrasi emas yang tinggi.

Masalah lingkungan dalam pertambangan dan pengerukan adalah topik penting yang sedang berlangsung. Mereka sering menyebabkan penutupan operasi karena tingkat kekeruhan yang tinggi, menyebabkan penangguhan kembali material di kolom air dan berpotensi memiliki efek berbahaya pada ekologi di sekitarnya. Teknologi kapal selam dapat mengatasi masalah ini dengan menciptakan sedikit atau tidak ada tingkat kekeruhan.

TENTANG PENULIS
Ben Weinrib adalah wakil presiden eksekutif EDDY Pump Corporation dan telah bekerja dengan perusahaan selama lebih dari 10 tahun. Dia memiliki beragam pengetahuan dalam industri pompa dan pengerukan dan telah terlibat dengan banyak proyek pompa dan pengerukan profil tinggi selama bertahun-tahun.

EDDY Pump Corporation telah melayani di atas kapal Komando Sealift Angkatan Laut dan Militer AS selama lebih dari 25 tahun. Aplikasi pompa maritim utama termasuk CHT untuk air limbah, air asin, lambung kapal, dan pemompaan air abu-abu. Sistem pompa air limbah CHT dengan biaya siklus hidup terendah di pasaran. Kami adalah produsen d redge yang berbasis di AS. Pelajari lebih lanjut di sini...